Hay quienes dicen que Erasmo de Rotterdam ha quedado en la historia como un fracaso inolvidable. No se lo puede olvidar porque su obra es de una magnitud y de una calidad bien apreciada, pero a la vez admitirla como fracasada porque no supo ni pudo con su prédica marcar la historia europea con el fuego de Lutero, la rabia de Calvino y la marcialidad de Ignacio de Loyola.

  Quedó en la historia como un buen hombre, un sabio tolerante, un humanista cristiano con sueños de universalidad y creyente de una utopía sólo letrada. Fue un ilustrado moral.

  Su buen humor, su enorme placer en la erudición, el modo en que se paseaba por los textos de la antigüedad sin buscar en ellos un arma para perseguir paganos, su comprensión del mensaje evangélico alejado de la voluntad inquisitorial, lo hace si bien ajustado a su época, al mismo tiempo inútil e inerme para lo que se estaba gestando.

  Y lo que se estaba incubando no fue ni muy ilustrado ni nada que tuviera que ver con un paseo. Se preparaba un acontecimiento que pariría a la modernidad, con un costo en vidas humanas que causaría horror en todo occidente. Tanto espanto que el pensamiento filosófico durante los siguientes cien años estaría condicionado por la tragedia europea de la guerra de las religiones al interior del cisma cristiano.

  El deseo de una conciliación posible, de un mundo en el que la felicidad y las virtudes pudieran convivir, en el que el buen trato con las personas, con el mismo Dios y un meditado cuidado de sí, esta idea de que hay una vida en la que el prójimo, la Divinidad, y nosotros mismos, podemos alternar en la amabilidad con fe y esperanza, es el programa erasmiano de imperio cristiano por la devoción, e ideal antiguo a la vez, por la eternidad del acervo legado por los filósofos y poetas clasicos.

  Erasmo reconocía a necesidad de un cambio. El Papado ya nada tenía que ver con el Cristianismo. Era la otra cara de un Imperio decadente labrado a imagen y semejanza de un poder monárquico en el que los pretendientes al trono se disputaban el liderazgo con todas las armas disponibles. En medio del fragor de las luchas intestinas italianas y de las invasiones, el Jefe de la cristiandad había perdido toda autoridad moral. Le quedaba sólo la dominación política, inestable, frágil y desmedidamente cruel.

  La voces de protesta por un retorno a la vida simple y a los valores del Evangelio sonaban por toda Europa. En Alemania el disconformismo era general, más aún porque los principados y las Dietas, ya estaban hartos de contribuir con sus arcas a la fiesta romana.

  Erasmo creía que el cambio que se avecinaba podía realizarse en paz. Suponía que las autoridades de la Cristiandad, desde Londres a Roma, entenderían que era conveniente para todos una trasnformación hacia los valores civilizatorios atesorados desde su origen griego, expandidos por el helenismo y Roma, y que la fe cristiana había sublimado con la Luz de Jesucristo.

  No había contradicción entre la vida devota y las labores urbanas, entre el comercio de los bienes terrenales y el puente comunicativo con el Bien celestial. Erasmo era un hombre de la racionalidad, es decir alguien quien creía que la humanidad tenía los recursos para dar un paso adelante sin un costo doloroso, sin derramamiento de sangre, sin divisiones sectarias ni confrontación entre dogmatismos.

  Cada vez que la humanidad tensa sus polos entre posiciones aparentemente irreconciliables, aparecen estos hombres para anunciar el trazado de una nueva cartografía cultural y política, con la finalidad de convencer a todos que con buena voluntad, sensatez, y concesiones recíprocas, puede evitarse un desastre total, la ruina general, y así avanzar todos juntos en pos de la buenaventuranza universal.

  Todos los recursos existían para que esto fuera así, bastaba la lucidez de los que mandan para darse cuenta que no tenía sentido estirar la cuerda hasta que se rompiera, que entre ambiciones dinásticas, conflictos entre poderes terrenales y celestiales, había una zona de mediación, que la fe en Jesucristo y el amor a Dios, nutridos por las enseñanzas de los sabios de la antigüedad, sus lecciones de moderación y prudencia, sus consejos sobre la contención y la medida adecuada para las ambiciones de riqueza, gloria y poder, con todo este arsenal de sabiduría, se llegaría a la paz universal y a la armonía de corazón y razón.

  Erasmo era un Alma Bella, creía en la sonrisa del mundo, en el deseo de unión.